I vini rossi fermi posseggono una gamma olfattiva molto ampia, anche per effetto delle più varie opzioni presenti in fase di vinificazione ed affinamento dei vini. Come nel caso dei bianchi, anche per i vini rossi a dominare sono comunque le note olfattive riconducibili alla frutta e ai fiori. Nel caso dei vini rossi in particolare troveremo frutti a buccia o polpa rossa, come il lampone, la fragola e la ciliegia, o nera, il ribes nero, la mora e il mirtillo. Anche gli aromi floreali richiameranno fiori rossi come rosa, violetta o ciclamino. I vini rossi giovani saranno caratterizzati da note olfattive di frutta fresca, mentre con l’evoluzione troveremo più facilmente frutta cotta, per arrivare, nel caso di vini sottoposti a lunghi affinamenti in botte a frutta in confettura e ancora più tardi, a frutta candita. Datteri, nocciole e fichi secchi  o note erbacee di rosmarino, il timo o balsamiche come la menta sono anch’essi da ricondurre al processo di maturazione del vino rosso e alcuni di questi emergono solo  dopo lunghi periodi di affinamento. Gli aromi che si sviluppano durante l’affinamento e che non sono presenti subito dopo la vinificazione vengono definiti “terziari”, mentre quelli dovuti alla vinificazione sono definiti “secondari”. Tra i terziari ricardiamo il sentore di legno tostato o affumicato e la vaniglia, come pure il caffè, il cacao, il cioccolato e il tabacco, o note speziate quali cannella, noce moscata, chiodo di garofano, coriandolo e pepe o, meno di frequente, note eteree di catrame (goudron). La progressiva diminuzione di ossigeno che si realizza con il passare del tempo in bottiglia contribuisce alla formazione e allo sviluppo di aromi ancora più complessi e particolari, di natura quasi “animale” e selvatica, che parte dall’aroma di cuoio dei casi più semplici fino ad arrivare a vere e proprie sensazioni di pelliccia di pelo bagnato, di note quasi muschiate.
Lo spettro olfattivo vini rossi si completa infine con note balsamiche, quali l’eucalipto, il pino, la resina e l’incenso. Alcuni riferimenti olfattivi permettono di riconoscere il vitigno di origine, Ad esempio l’aroma vegetale di peperone verde è tipico di alcune varietà come il Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc ma  si può rilevare anche in altri vini prodotti con uve ancora giovani al momento della vendemmia. Il pepe nero viene generalmente associato al vitigno Syrah, ma lo si può trovare anche in altri vini in conseguenza a lunghi affinamenti in legno. La violetta in genere si associa al Nebbiolo e al Sangiovese, così come la rosa è un caratteristico sentore “primario” dell’uva aromatica Brachetto.