Dalla seconda metร del Novecento la varietร รจ divenuta un riferimento globale, simbolo di versatilitร e adattabilitร : dallโEuropa orientale al Nuovo Mondo, il Merlot รจ oggi una delle uve piรน conosciute, amate e vinificate, capace di declinarsi in stili molto diversi pur mantenendo unโidentitร varietale precisa.
Zone di coltivazione
In Francia il Merlot occupa un ruolo dominante in Bordeaux, specialmente sulla riva destra (Pomerol, Saint-รmilion, Fronsac, Castillon), ma รจ molto diffuso anche nellโEntre-Deux-Mers e in alcune zone del Mรฉdoc.
In Italia รจ coltivato in tutte le regioni, con risultati di particolare rilievo in Friuli-Venezia Giulia, Trentino, Veneto, Toscana e Lazio, spesso utilizzato in purezza o in blend di taglio bordolese.
ร largamente presente anche in Svizzera, Slovenia, Croazia, Romania, Bulgaria, Ungheria, Cile, Argentina, Stati Uniti (California, Washington), Australia e Nuova Zelanda.
La varietร predilige suoli argillosi, freschi e profondi, che ne favoriscono la maturazione lenta e la conservazione dellโaciditร .
Caratteristiche ampelografiche
Il Merlot ha vigoria medio-elevata e portamento semieretto.
Le foglie sono medio-grandi, tonde o trilobate, con lembo spesso e superficie lievemente bollosa.
Il grappolo รจ medio, compatto, di forma conica o cilindrica.
Gli acini sono medio-piccoli, sferici, con buccia blu-nera ricca di antociani e pruina.
La maturazione รจ medio-precoce, uno dei tratti che ne ha facilitato la diffusione in climi anche relativamente freschi.
Caratteristiche colturali e agronomiche
Il vitigno mostra buona adattabilitร ai diversi ambienti pedoclimatici, ma esprime il massimo in suoli argillosi che trattengano acqua e freschezza.
ร moderatamente sensibile a botrite e peronospora, mentre mostra una certa tolleranza allo stress idrico e allโoidio.
La produttivitร รจ medio-alta e tendenzialmente regolare, motivo per cui richiede potature attente per evitare eccessi vegetativi.
Le forme di allevamento piรน comuni sono guyot e cordone speronato, con densitร variabili a seconda dello stile produttivo.
Caratteristiche enologiche del vitigno
Le uve di Merlot generano mosti ricchi di zuccheri, dalla aciditร moderata e con una componente tannica morbida.
La vinificazione puรฒ seguire stili molto diversi: brevi macerazioni per vini giovani e fruttati, lunghe estrazioni per vini strutturati, affinamenti in legno (barrique o tonneaux) per sviluppare complessitร .
Gli aromi tipici comprendono prugna, ciliegia nera, mora, frutti di bosco, violetta, spezie dolci, cacao, tabacco e talvolta note balsamiche.
Caratteristiche organolettiche dei vini
I vini da Merlot mostrano colore rubino intenso, con riflessi violacei nei campioni giovani.
Al naso offrono profumi ricchi e maturi di frutta rossa e nera, accompagnati da toni floreali e, nelle versioni evolute, spezie, cioccolato, tabacco e cuoio.
Al palato sono morbidi, equilibrati, con tannini vellutati e aciditร contenuta, struttura piena e finale rotondo.
Le versioni di alto livello, soprattutto da terroir argillosi, possono invecchiare a lungo sviluppando complessitร terziarie che richiamano terra umida, grafite, prugna secca e spezie.
