La zona di produzione dei vini DOC Alto Adige insiste sulla piccola parte del territorio della provincia di Bolzano idoneo per altitudine ed esposizione alla produzione di vini. Tale zona è circoscritta lungo la valle superiore percorso dal fiume Adige e lungo la Valle Isarco nella parte inferiore. Infatti circa l’86% della superficie provinciale si trova ad un livello del mare superiore ai 1000 metri e nel fondovalle, dove vive il 65% della popolazione altoatesina, è collocato solamente l’8% del territorio provinciale. I vigneti, situati nella fascia che va dai 220 fino ad oltre 1.000 metri s.l.m. rappresentano l’anello di congiunzione tra il fondovalle ben sviluppato ed economicamente importante e la zona con l’agricoltura di montagna ad elevate altitudini. Il 14% dei vigneti si trova ad un’altitudine superiore ai 500 metri e il 30% dei vigneti si trova in zone di pendenza oltre il 30%, favorite da insolazione diretta e prolungata.

La viticoltura dell’Alto Adige si è sviluppata partendo dalle varietà tradizionali come Lagrein, Schiava, Moscato giallo, tuttora presenti, a cui si sono aggiunte nell’ottocento le varietà bordolesi (Cabernet, Merlot, Sauvignon), alcune varietá derivanti dalla Borgogna (diversi Pinot) e del Reno (Riesling, Sylvaner, Traminer aromatico). Da circa 50 anni sono stati introdotti Müller-Thurgau e Kerner.

I vini dell’Alto Adige si contraddistinguono soprattutto per i loro spiccati aromi primari, come per esempio le note di sambuco del Sauvignon, il profumo di rosa del Traminer
aromatico, il bouquet di frutti di bosco del Pinot nero o del Lagrein, le note di ciliegia e viola della Schiava. I vini bianchi coltivati in altitudine (oltre i 300 m) spiccono per la loro freschezza e dato l’ottimo irraggiamento solare i vini si presentano contemporaneamente fruttati ma allo stesso tempo con buona struttura. I vini rossi prodotti per di più sotto le 400 m s.l.m. approfittano delle condizioni di più alte temperature ottenendo vini corposi con tannini morbidi.

La DOC Alto Adige o dell’Alto Adige comprende sei sottozone, le cui caratteristiche produttive sono le seguenti:

• Alto Adige Valle Isarco
  Nella Val d’Isarco si producono esclusivamente vini bianchi, basati sui vitigni Sylvaner, Veltliner, Pinot grigio, Müller Thurgau, Kerner, Traminer aromatico e Riesling. Fa eccezione il “Klausner Leitacher”, uvaggio rosso di Lagrein, Schiava e Portoghese.
• Alto Adige Santa Maddalena
  La zona di “Santa Maddalena” si trova sui pendii a Nord di Bolzano e il vino che si produce è a base di Schiava. Se il “Santa Maddalena” proviene dai cru Santa Maddalena, Santa Giustina, Rencio, Le Coste (Leitach) o San Pietro, sull’etichetta può comparire anche l’appellativo “classico”.
• Alto Adige Terlano
  Nella zona di Terlano si producono solo vini bianchi. Se non compare l’indicazione del vitigno, il nome “Alto Adige Terlano” indica un uvaggio composto almeno per il 50% di Pinot bianco e/o Chardonnay.
• Alto Adige Merano
  Nella zona che circonda la città di Merano il vino veniva prodotto esclusivamente col vitigno Schiava. Nel vigneto, oltre all’uva della Schiava, attualmente è anche possibile coltivare altri vitigni a bacca rossa ed utilizzarne l’uvaggio per la produzione dei vini locali.
• Alto Adige Val Venosta
  È l’ultima nata delle sottozone della DOC Alto Adige, e comprende i vitigni Pinot bianco, Chardonnay, Pinot grigio, Müller Thurgau, Riesling, Kerner, Traminer aromatico, Schiava e Pinot nero.
• Alto Adige Colli di Bolzano
  Nella sottozona “Colli di Bolzano” si produce un vino basato sul vitigno Schiava. La sua area di coltivazione cinge, come fosse una cintura, la zona di produzione del “Santa Maddalena”.