Il corso sulle birre di Quattrocalici
Le British Strong Ale sono birre di una certa forza alcolica, tradizionalmente imbottigliate e fatte affinare in cantina. Ve ne sono di diversa impostazione, ma in genere hanno in comune una ricchezza in malto variabile, accompagnata dall’amarezza del luppolo e dalle note fruttate degli esteri. In generale si possono definire come birre inglesi di stile moderno, dove la modernità è rappresentata soprattutto dal tenore alcolico.
Alla vista, le British Strong Ale si presentano di un colore oro antico fino a marrone-rossastro, con molti esempi di birre decisamente scure. In genere limpide, quelle più scure tendono ad essere anche più opache. Il cappello di schiuma è medio-piccolo, con colore marroncino chiaro e moderata persistenza.
Al naso, le British Strong Ale si presentano molto intense e complesse, con note di frutta secca, ma anche di caramello, noci, toffee ed altri aromi maltati. A volte c’è la percezione olfattiva dell’alcool, ma mai troppo marcata. Gli aromi del luppolo sono terrosi, resinati, fruttati o floreali.
Al naso, le British Strong Ale risultano avere una corposità piena, quasi masticabile. Il calore alcolico è quasi sempre presente e anche richiesto. La carbonatazione è medio-bassa e la finitura morbida
I cereali impiegati per le British Strong Ale sono di tipo diverso, ma in genere si usano malti chiari assieme a malti caramello e altri malti speciali. L’impiego di malti scuri, comune per le birre più scure, non deve però arrivare a conferire note tostate. L’aggiunta di zuccheri, così come quella di cereali ricchi di amido (mais, orzo perlato, frumento) è abbastanza comune. I luppoli per la finitura sono in genere inglesi.
Le British Strong Ales affondano le loro radici nella tradizione inglese delle ales robuste e ricche destinate alla conservazione, diffuse già tra XVIII e XIX secolo. Erano birre più alcoliche, maltate e strutturate rispetto alle comuni pale ale o mild, spesso prodotte per occasioni speciali, per l’invecchiamento o per il consumo nei mesi freddi.
Con il tempo questo stile si è differenziato in varie interpretazioni, dalle old ale alle strong ale vere e proprie, mantenendo però come tratto comune una maggiore intensità alcolica e aromatica.
Nel Novecento la loro presenza si è ridotta rispetto agli stili più leggeri da pub, ma sono rimaste una componente importante della tradizione britannica e sono state poi riscoperte anche dalla moderna produzione artigianale.
Tra le più famose British Strong Ale ricordiamo la Fuller’s 1845, la Harvey’s Elizabethan Ale, la J.W. Lees Manchester Star, la Samuel Smith’s Winter Welcome, e la Young’s Winter Warmer.
Laureato in Chimica, Sommelier AIS. Si interessa di biochimica ed enologia, di enografia e storia del vino e della vite, soprattutto per quanto riguarda gli aspetti che legano la produzione vitivinicola al territorio e alla vicende umane. Ha fondato Quattrocalici nel 2011 ed è l'autore della struttura e del progetto del portale e di tutti i suoi contenuti. Fin da allora si occupa attivamente di marketing e comunicazione del vino e di divulgazione nel campo dell'enogastronomia.
