Nebbiolo

Il Nebbiolo è uno dei vitigni più antichi e prestigiosi d’Italia, con origini radicate nel Piemonte nord-occidentale. Le prime menzioni certe risalgono al XIII secolo, quando cronache e documenti medievali lo citano come varietà pregiata coltivata nelle colline moreniche e nelle Langhe. Il nome, probabilmente derivato da “nebbia”, può riferirsi sia alla pruina che ricopre gli acini maturi sia alla tipica epoca di vendemmia, spesso tardiva e vicina alle brume autunnali. Tra XVI e XIX secolo il vitigno ottiene un crescente riconoscimento sociale, diventando la base dei grandi vini piemontesi e oggetto di studi ampelografici fondamentali. La sua storia è indissolubilmente legata ai territori di Barolo e Barbaresco, dove raggiunge uno dei più alti livelli espressivi della vitivinicoltura mondiale.

I Cloni del Nebbiolo

Sono stati identificati tre cloni principali del vitigno Nebbiolo, il Lampia, il Michet e il Rosé. Il Michet dà basse rese ed esprime aromi e gusto particolarmente intensi, mentre il Rosé produce vini dal colore molto scarico e sta via via scomparendo. La maggior parte dei vignaioli preferisce comunque lavorare su una miscela delle tre uve, proprio per dare al prodotto finale una maggior complessità.

Le zone di coltivazione del Nebbiolo

L’eccellenza della produzione del Nebbiolo è concentrata nelle Langhe e più precisamente nelle zone del Barolo e del Barbaresco (Piemonte) e in Valtellina (Lombardia). Fuori da queste aree di elezione le uve del Nebbiolo non hanno più quello spessore, quella forza e quella “nobiltà” che lo rendono unico al mondo.Nelle aree piemontesi di Boca, Bramaterra, Fara, Gattinara, Ghemme, Lessona e Sizzano è chiamato Spanna, mentre in Valtellina prende il nome di Chiavennasca. A Ghemme e Gattinara, due minuscole oasi tagliate dal fiume Sesia, nel nord del Piemonte, tra Vercelli e Novara, il Nebbiolo lo si trova in blend con la Vespolina, per dare piccole produzioni (appena 100 ettari per il Gattinara) non prive di piacevoli sorprese. Nella zona della DOC Boca, grazie a suoli rocciosi e all’escursione termica, si scoprono finezza di bouquet e sfumature minerali, piuttosto che la concentrazione dei tannini. A Carema, un comune al confine con la Valle d’Aosta, le difficoltà che impone la coltivazione della vite in altitudine hanno spinto molti ad abbandonare i vigneti, ma il Nebbiolo che se ne ottiene è estremamente intenso, con tannini evoluti, note di ciliegia sotto spirito, pepe e cacao, petali di rosa e le classiche note terrose di montagna. Un simile scenario di ripidi terrazzamenti intagliati tra le montagne, si ha in Valtellina, l’unico vero baluardo del Nebbiolo al di fuori del Piemonte, che qui viene chiamato Chiavennasca. Le versioni locali del Valtellina superiore DOCG includono il Sassella, dai tratti molto fini, il Grumello, fresco e con note minerali, l’Inferno, forse il più robusto e scorbutico, e infine il Valgella, più leggero e floreale. Lo Sforzato di Valtellina, detto Sfursat, è un vino prodotto da grappoli raccolti e poi fatti appassire per tre mesi, a cui segue una lunga vinificazione per estrarre tutto il possibile dalle bucce di Nebbiolo e almeno 12 mesi di affinamento in botte. Il Nebbiolo è molto usato anche in Valle d’Aosta, dove è chiamato Picoutener (Picotendro).

Caratteristiche ampelografiche

La foglia è medio-grande, pentagonale, trilobata o pentalobata, con lembo spesso e superficie leggermente bollosa. Il grappolo è medio o medio-grande, piramidale e generalmente compatto. L’acino è medio-piccolo, sferico, con buccia spessa e ricca di pruina, di colore rosso-violaceo che tende al blu-nero nelle maturazioni più avanzate. Il patrimonio fenolico è molto elevato: tannini abbondanti, antociani relativamente scarsi ma stabili, e una dotazione aromatica complessa legata a composti terpenici e norisoprenoidi. La polpa è succosa, a sapore neutro, ma con componenti aromatiche che emergono soprattutto dopo la vinificazione e l’evoluzione in bottiglia.

Caratteristiche colturali e agronomiche

Il Nebbiolo è un vitigno esigente, che richiede esposizioni ottimali (preferibilmente sud, sud-ovest), suoli calcareo-marnosi profondi e alta luminosità. Germoglia presto e matura molto tardi, risultando esposto alle gelate primaverili e alle piogge autunnali. La produttività è bassa o moderata, con forte variabilità da annata ad annata. È sensibile a peronospora e oidio, mentre mostra buona resistenza alla botrite grazie alla buccia spessa. Nei suoli e nei climi non adatti esprime tannini rigidi e maturazioni incomplete; al contrario, nelle condizioni ottimali sviluppa una straordinaria maturazione fenolica mantenendo acidità e finezza. Il ciclo vegetativo lungo è uno degli elementi che determinano la sua unicità agronomica.

Caratteristiche enologiche del vitigno

Il Nebbiolo è caratterizzato da un corredo polifenolico molto ricco in tannini e relativamente povero in antociani, caratteristica che determina il colore granato tipico dei suoi vini e la loro grande longevità. Le vinificazioni prevedono generalmente macerazioni lunghe, necessarie per estrarre struttura e complessità, seguite da affinamenti in legno grande o barrique a seconda dello stile desiderato. L’acidità elevata e il tenore alcolico medio-alto contribuiscono alla solidità del profilo gustativo. La varietà si presta anche a vini più giovani e fruttati, ma esprime il massimo potenziale nei rossi strutturati da lungo invecchiamento, dove emergono i caratteri terziari tipici (spezie, goudron, sottobosco).

Caratteristiche del vino

Il vino ottenuto da Nebbiolo è di colore rubino scarico tendente rapidamente al granato. Il profilo aromatico è complesso e in continua evoluzione: viola, rosa, ciliegia, lampone, spezie dolci, liquirizia, tartufo, sottobosco, cuoio, goudron. Al palato è austero, tannico, dotato di acidità viva e di una struttura importante, capace di sostenere lunghissimi affinamenti. Con l’invecchiamento sviluppa morbidezza, profondità e finezza straordinarie, mantenendo una persistenza lunga e aromatica. Nelle sue migliori interpretazioni, come Barolo, Barbaresco, gli storici Nebbioli dell’Alto Piemonte, il Valtellina Superiore, il Nebbiolo rappresenta uno dei più grandi vitigni da vini rossi del mondo, un equilibrio raro tra potenza, eleganza e capacità evolutiva.