Il Provolone è un formaggio a pasta filata, conosciuto per la sua versatilità e il suo sapore unico, che varia dal dolce e delicato al piccante e intenso. Originario del Sud Italia, in particolare della Campania, Calabria, Puglia e Basilicata, il Provolone è oggi prodotto anche in altre regioni italiane, in particolare nella Pianura Padana. In questo articolo, esploreremo le caratteristiche del Provolone, i modi migliori per degustarlo e i vini ideali per l’abbinamento.
Caratteristiche e Produzione del Provolone
Il Provolone è un formaggio a pasta filata, ottenuto principalmente da latte vaccino. Esistono due principali varietà di Provolone: il Provolone Dolce e il Provolone Piccante. Il Provolone Dolce ha un sapore più morbido e delicato ed è stagionato per un periodo breve, di solito fino a tre mesi. Il Provolone Piccante, invece, ha un sapore più deciso e viene stagionato per periodi più lunghi, utilizzando caglio di capretto o agnello, che conferisce al formaggio un gusto più intenso e piccante.
La produzione del Provolone inizia con la coagulazione del latte, a cui segue la rottura della cagliata e la filatura della pasta. La pasta filata viene poi modellata a mano in forme caratteristiche, spesso a pera o a salame, e legata con spaghi per mantenere la forma durante la stagionatura. Durante la maturazione, le forme possono essere affumicate, conferendo al formaggio un ulteriore strato di complessità aromatica.
Il Miglior Modo di Degustare il Provolone
Il Provolone è estremamente versatile e può essere gustato in molti modi. Ecco alcuni suggerimenti per apprezzare al meglio questo formaggio:
- Al Naturale: Il Provolone può essere gustato da solo, tagliato a fette o a cubetti, magari accompagnato da pane croccante e frutta fresca come mele o pere. È perfetto come antipasto o per un aperitivo.
- Grigliato o Fuso: Il Provolone è ottimo grigliato o fuso, grazie alla sua capacità di fondere senza perdere consistenza. Può essere utilizzato per preparare panini, toast, pizze, e focacce. Una delle preparazioni più classiche è il “Provolone alla Piastra”, un piatto semplice ma delizioso, spesso condito con un filo d’olio d’oliva e origano.
- In Cucina: Il Provolone può essere utilizzato come ingrediente in numerose ricette. È ottimo nelle torte salate, nelle lasagne, e come ripieno per verdure al forno. Può anche essere grattugiato su pasta e risotti per aggiungere un tocco di sapore intenso.
- Affumicato: Il Provolone affumicato ha un sapore particolarmente ricco e può essere gustato da solo o utilizzato in cucina per conferire un sapore affumicato ai piatti. È eccellente in combinazione con carni affumicate e grigliate.
Abbinamenti Ideali con il Vino
L’abbinamento del Provolone con il vino dipende molto dalla varietà del formaggio. Ecco alcuni suggerimenti per creare abbinamenti perfetti:
- Provolone Dolce: Il Provolone Dolce, con il suo sapore morbido e delicato, si abbina bene con vini bianchi freschi e leggeri. Un Pinot Grigio delle Venezie o un Vermentino di Sardegna, con le loro note fruttate e la loro acidità vivace, sono abbinamenti eccellenti.
- Provolone Piccante: Il Provolone Piccante, con il suo sapore intenso e complesso, richiede vini rossi strutturati e tannici. Un Chianti Classico o un Aglianico del Vulture, con i loro tannini robusti e le note speziate, esaltano la complessità del formaggio. Anche un Barolo o un Brunello di Montalcino possono essere scelte eccellenti.
- Provolone Affumicato: Il Provolone affumicato si sposa bene con vini rossi di medio corpo, come un Nero d’Avola o un Montepulciano d’Abruzzo. Questi vini, con le loro note fruttate e speziate, bilanciano il sapore affumicato del formaggio.
- Spumanti: Per un abbinamento fresco e vivace, provate il Provolone con uno spumante come un Franciacorta o un Prosecco Superiore. Le bollicine e l’acidità di questi vini contrastano piacevolmente con la cremosità e la sapidità del formaggio.
