Dal punto di vista storico, la varietร รจ sempre stata legata alla produzione di rossi rustici e generosi, spesso vivaci o frizzanti, destinati alle tavole popolari dellโEmilia e della Lombardia. Solo nel Novecento, con lโevoluzione qualitativa dellโOltrepรฒ Pavese e la nascita della DOC Bonarda dellโOltrepรฒ Pavese, la Croatina ha iniziato a essere riconosciuta come vitigno identitario, capace di vini piรน fini ed equilibrati.
Culturalmente, la Croatina incarna lโanima schietta e contadina della Pianura Padana: un vitigno vigoroso, generoso e profondamente legato al paesaggio delle colline appenniniche e preappenniniche, dove trova le sue espressioni storiche piรน autentiche.
Zone di coltivazione
La Croatina รจ coltivata principalmente in tre aree viticole:
โ lโOltrepรฒ Pavese, dove rappresenta una delle varietร piรน diffuse e la base della Bonarda DOC;
โ le colline piacentine (Gutturnio e Colli Piacentini DOC), dove entra tradizionalmente nei blend con Barbera;
โ lโarea tra Novara e Vercelli, in parte nella zona del Boca, Bramaterra e Coste della Sesia, dove รจ utilizzata in quantitร variabili insieme al Nebbiolo.
ร presente anche nel Bresciano e nel Mantovano, ma con incidenza minore.
I suoli migliori per la Croatina sono quelli argillosi, calcarei o marnosi, tipici delle colline preappenniniche. Il vitigno si adatta ai climi continentali temperati, con estati calde e buone escursioni termiche, condizioni che favoriscono la maturazione fenolica completa e la stabilitร del colore.
Caratteristiche ampelografiche
La pianta di Croatina presenta vigoria medio-elevata, portamento espanso e tralci robusti. Le foglie sono medio-grandi, trilobate o pentalobate, con lembo spesso, verde scuro e superficie leggermente bollosa.
Il grappolo รจ medio o medio-grande, piramidale o cilindrico, di compattezza media. Gli acini sono medio-grandi, sferici, con buccia spessa e molto ricca di antociani, di colore blu-nero intenso. La polpa รจ succosa, di sapore neutro, con buona dotazione zuccherina e aciditร moderata.
La Croatina germoglia in epoca media ma matura tardi, spesso tra fine settembre e inizio ottobre, caratteristica che richiede esposizioni favorevoli e un clima sufficientemente caldo per completare la maturazione fenolica.
Caratteristiche colturali e agronomiche
La Croatina รจ un vitigno vigoroso che richiede terreni ben drenati e attenzione nella gestione della chioma per evitare eccessi vegetativi. ร moderatamente resistente alla sicciitร , ma puรฒ essere sensibile alla peronospora e soprattutto allโoidio, che rappresenta una delle criticitร principali.
Le rese possono essere buone, ma i risultati migliori si ottengono con carichi produttivi contenuti. Le forme di allevamento piรน utilizzate sono il guyot e il cordone speronato, con potature non troppo generose.
Agronomicamente, la Croatina รจ apprezzata per la sua grande regolaritร produttiva e per la capacitร di fornire uve con elevato contenuto fenolico, utili sia per vini fermi sia per rossi frizzanti di ampia beva.
Caratteristiche enologiche del vitigno
Il mosto di Croatina รจ ricco di antociani ma con tannini spesso intensi e talvolta un poโ spigolosi se non perfettamente maturi. La vinificazione avviene generalmente in acciaio, con macerazioni medio-lunghe per estrarre colore e struttura.
La varietร dร vini di colore rubino molto intenso, con aromi di frutta rossa matura, mora, ciliegia, prugna e leggere note speziate. Per la sua aciditร moderata e per la presenza di tannini vivaci, si presta sia alla produzione di rossi fermi di media struttura, sia, soprattutto nelle zone tradizionali, alla realizzazione di rossi frizzanti o vivaci, come la Bonarda dellโOltrepรฒ Pavese. In blend, la Croatina apporta colore, corpo e intensitร aromatica, rendendola un complemento ideale per Barbera e, in Piemonte orientale, anche per Nebbiolo.
Caratteristiche organolettiche dei vini
I vini da Croatina si presentano di colore rosso rubino particolarmente carico, talvolta impenetrabile. Al naso offrono profumi di frutta nera, prugna, ciliegia matura, mora, con note erbacee leggere e un tocco speziato. Al palato risultano pieni, intensi e vigorosi, con tannini importanti e una vena morbida che emerge soprattutto nelle versioni frizzanti, dove lโeffervescenza smorza lโirruenza tannica. Nei vini fermi, soprattutto nelle selezioni piรน rigorose, la Croatina puรฒ dare rossi strutturati e longevi, capaci di evolvere verso note balsamiche, speziate e di confettura. Nei vini frizzanti, invece, esprime un carattere conviviale, fresco e immediato, tra i piรน tipici della cultura enoica dellโOltrepรฒ e delle colline piacentine.
