La sottozona Colli d’Imola della Emilia-Romagna DOC rappresenta una delle espressioni territoriali più caratteristiche del Pignoletto, il vino bianco ottenuto dal vitigno omonimo, conosciuto anche come Grechetto gentile. Situata nella parte orientale della provincia di Bologna, in un territorio storicamente e culturalmente legato alla Romagna, comprende la fascia collinare che si sviluppa a sud della Via Emilia, tra le valli del Sillaro e del Santerno e i primi rilievi dell’Appennino.

La sottozona si distingue dalle altre due articolazioni geografiche della denominazione, Modena e Reno, per il carattere prevalentemente collinare del territorio e per le condizioni pedoclimatiche che favoriscono la produzione di vini bianchi freschi, aromaticamente definiti e, nelle interpretazioni più strutturate, dotati di buona complessità e persistenza gustativa.

Già prevista dalla Pignoletto DOC, istituita nel 2014, la sottozona Colli d’Imola è stata reintrodotta nel disciplinare della Emilia-Romagna DOC con il D.M. 10 novembre 2025, pubblicato nella Gazzetta Ufficiale del 19 novembre dello stesso anno.

Il territorio della sottozona Colli d’Imola

La zona di produzione interessa sette comuni della provincia di Bologna, distribuiti nella fascia collinare a sud della Via Emilia. Il disciplinare comprende integralmente i territori amministrativi di Fontanelice, Borgo Tossignano e Casalfiumanese, mentre per i comuni di Imola, Dozza, Castel San Pietro Terme e Ozzano dell’Emilia sono incluse esclusivamente le porzioni collinari situate a sud della strada statale n. 9, la Via Emilia.

Il territorio presenta un paesaggio articolato, caratterizzato dall’alternanza di rilievi collinari, vallate fluviali, crinali e versanti con esposizioni differenti. I vigneti si distribuiscono prevalentemente sulle colline che accompagnano le valli del Santerno, del Sillaro e dei corsi d’acqua minori, in un ambiente di transizione tra la pianura romagnola e i rilievi appenninici.

Dal punto di vista geologico, l’area presenta una notevole variabilità. Nelle zone più prossime alla pianura si incontrano terreni di origine alluvionale e depositi sedimentari, mentre sui versanti collinari prevalgono formazioni argillose, marnose e arenacee, con presenza localizzata di componenti calcaree. Questa diversità si traduce in differenti condizioni di drenaggio, disponibilità idrica e fertilità dei suoli, influenzando lo sviluppo vegetativo della vite e le caratteristiche delle uve.

Il clima è temperato, con influenze continentali e appenniniche. Le estati sono generalmente calde, ma le condizioni di ventilazione e le escursioni termiche, più evidenti nelle aree collinari, possono favorire una maturazione equilibrata delle uve e la conservazione della componente aromatica.

La diversità degli ambienti produttivi si riflette nelle caratteristiche del Pignoletto. Nei fondovalle e nei terreni più freschi si ottengono generalmente vini leggeri, caratterizzati da profumi floreali e note di frutta fresca, particolarmente adatti alla produzione di versioni frizzanti. Nei vigneti situati su versanti più vocati, con terreni argillosi e calcarei ed esposizioni favorevoli, il vitigno può invece raggiungere una maggiore concentrazione, dando origine a vini fermi di più ampia struttura e complessità.

Storia e origine della sottozona

La coltivazione della vite nei Colli d’Imola ha origini antiche ed è strettamente collegata alla tradizione agricola delle colline romagnole, dove la viticoltura ha rappresentato per secoli una componente importante dell’economia rurale. Accanto ai vitigni a bacca rossa, in particolare il Sangiovese, la produzione di vini bianchi ha mantenuto un ruolo significativo, con il Pignoletto tra le varietà tradizionalmente coltivate nel territorio.

Un primo riconoscimento della specificità vitivinicola dell’area arrivò nel 1997, con l’istituzione della Colli d’Imola DOC, denominazione territoriale comprendente diverse tipologie di vini bianchi e rossi, tra le quali figurava anche il Pignoletto.

Nel 2014, nell’ambito della riorganizzazione delle denominazioni emiliane dedicate a questo vitigno, venne istituita la Pignoletto DOC, destinata a riunire le produzioni precedentemente comprese nelle denominazioni Colli Bolognesi, Colli d’Imola, Modena e Reno. Il Pignoletto venne quindi eliminato come tipologia autonoma dalle rispettive DOC territoriali, mentre la nuova denominazione mantenne le specificità geografiche attraverso tre sottozone, tra cui Colli d’Imola.

Con il riconoscimento europeo della Emilia-Romagna DOC, avvenuto nel dicembre 2023 e applicabile a partire dalla vendemmia 2024, la precedente Pignoletto DOC venne sostituita dalla nuova denominazione geografica. Nella sua prima formulazione, tuttavia, il disciplinare non comprendeva le tre sottozone storiche, successivamente ripristinate con la modifica approvata nel novembre 2025.

La sottozona Colli d’Imola della Emilia-Romagna DOC è pertanto oggi una specificazione geografica riservata ai vini Pignoletto, distinta dalla Colli d’Imola DOC, che continua a esistere come denominazione autonoma per le altre tipologie previste dal proprio disciplinare.

I vitigni e le tipologie di vino

Il vitigno di riferimento è il Pignoletto, conosciuto anche come Grechetto gentile, che deve rappresentare almeno l’85% delle uve utilizzate nella produzione. Possono concorrere, fino a un massimo complessivo del 15%, altre varietà a bacca di colore analogo autorizzate alla coltivazione nella regione Emilia-Romagna, compresi il Pinot nero e il Pinot grigio, purché vinificati in bianco.

La sottozona Colli d’Imola prevede tre tipologie: Pignoletto, Pignoletto Frizzante e Pignoletto Spumante. Non è invece consentito utilizzare la menzione geografica Colli d’Imola per le tipologie Passito e Vendemmia Tardiva della Emilia-Romagna DOC.

L’Emilia-Romagna Pignoletto Colli d’Imola DOC è un vino bianco fermo, caratterizzato da un colore giallo paglierino, talvolta accompagnato da riflessi verdognoli. Il profumo è delicato e caratteristico, con note generalmente riconducibili ai fiori bianchi e alla frutta fresca, in particolare mela e pera. Al palato presenta un gusto da secco ad abboccato, con buona freschezza e una possibile sfumatura lievemente amarognola nel finale. Le produzioni provenienti dai vigneti collinari più vocati possono esprimere maggiore struttura, intensità e persistenza.

L’Emilia-Romagna Pignoletto Frizzante Colli d’Imola DOC rappresenta un’interpretazione più immediata e vivace del vitigno. Presenta una spuma fine ed evanescente, colore giallo paglierino e profumi delicati, prevalentemente floreali e fruttati. Il gusto è armonico, da secco ad abboccato, con freschezza generalmente evidente e una piacevole vivacità gustativa. L’effervescenza valorizza il carattere fragrante del vino, rendendolo particolarmente versatile negli abbinamenti gastronomici.

L’Emilia-Romagna Pignoletto Spumante Colli d’Imola DOC si distingue per una spuma fine e persistente, colore giallo paglierino e profumi caratteristici, leggermente aromatici. Al palato presenta buona sapidità, armonia e freschezza, con livelli di dolcezza compresi tra Brut Nature e Dry. La spumantizzazione consente di esaltare la componente floreale e fruttata del Pignoletto, mantenendo una buona definizione aromatica e un equilibrio gustativo particolarmente adatto al consumo come aperitivo e all’accompagnamento di piatti leggeri.

Norme di produzione

Il disciplinare della sottozona Colli d’Imola stabilisce una resa massima di 15 tonnellate di uva per ettaro, inferiore sia al limite generale della Emilia-Romagna DOC, fissato a 21 tonnellate per ettaro, sia a quello delle sottozone Modena e Reno, entrambe caratterizzate da una resa massima di 18 tonnellate per ettaro.

Il titolo alcolometrico volumico naturale minimo delle uve deve essere di 10,5% vol., superiore al valore richiesto per le altre due sottozone. Questi limiti rappresentano un elemento distintivo della produzione dei Colli d’Imola, coerente con la vocazione prevalentemente collinare del territorio.

Per le tipologie Pignoletto fermo e Pignoletto Frizzante, il titolo alcolometrico volumico totale minimo al consumo è fissato a 11,5% vol., mentre per il Pignoletto Spumante è previsto un minimo di 11% vol.

Per tutte e tre le tipologie, l’acidità totale minima è di 5 g/l e l’estratto non riduttore minimo di 15 g/l, valori superiori a quelli previsti per le sottozone Modena e Reno.

Le operazioni di vinificazione devono essere effettuate nella zona di produzione delimitata. Il disciplinare consente tuttavia, in considerazione delle pratiche produttive tradizionali, che le operazioni di vinificazione e presa di spuma vengano effettuate anche in stabilimenti situati nell’intero territorio delle province di Bologna, Modena, Ravenna e Forlì-Cesena.

Caratteristiche organolettiche e abbinamenti

I vini della sottozona Colli d’Imola si distinguono generalmente per una buona freschezza, una componente aromatica delicata e una struttura che può risultare più marcata rispetto alle produzioni provenienti dalle aree pianeggianti della denominazione. Il carattere collinare del territorio, unito alle differenti esposizioni dei vigneti e alla composizione dei suoli, può favorire vini di maggiore complessità e persistenza.

Il Pignoletto Colli d’Imola DOC fermo si presta all’abbinamento con antipasti, primi piatti delicati, verdure, pesce d’acqua dolce e formaggi freschi. Le versioni più strutturate possono accompagnare preparazioni a base di carni bianche, risotti e piatti nei quali la componente aromatica del vino contribuisce all’equilibrio dell’abbinamento.

Il Pignoletto Frizzante Colli d’Imola DOC trova un abbinamento naturale con la gastronomia tradizionale romagnola, in particolare con la piadina, gli affettati, gli squacqueroni e gli antipasti della cucina locale. L’effervescenza e la freschezza gustativa contribuiscono a bilanciare la sapidità e la componente grassa degli alimenti.

Il Pignoletto Spumante Colli d’Imola DOC, soprattutto nelle versioni più secche, è indicato come aperitivo e si accompagna efficacemente a fritti, antipasti di pesce, crostacei e preparazioni leggere.