Fin dal Medioevo il Chenin Blanc รจ stato apprezzato per la sua straordinaria adattabilitร e per la capacitร di produrre una gamma di vini eccezionalmente ampia: dai bianchi secchi e tesi ai dolci da botrite, fino agli spumanti di finezza sorprendente. ร considerato un vitigno โtrasparenteโ, in grado di esprimere con precisione il carattere del terroir e le sfumature climatiche delle diverse sottozone della Loira โ da Vouvray e Montlouis a Savenniรจres e Coteaux du Layon.
Con il tempo, il suo prestigio ha varcato i confini francesi: oggi il Chenin Blanc รจ diffuso anche in Sudafrica (dove รจ conosciuto come โSteenโ), diventandone il vitigno simbolo, e in misura minore in California, Australia e Nuova Zelanda. La sua versatilitร , unita allโelevata aciditร naturale e alla complessitร aromatica, ne fanno uno dei piรน grandi vitigni bianchi del mondo, capace di coniugare eleganza, profonditร e longevitร .
Zone di coltivazione
Il Chenin Blanc รจ coltivato principalmente in Francia, nella Valle della Loira, dove trova le sue migliori espressioni nelle aree di Vouvray, Montlouis-sur-Loire, Savenniรจres, Saumur e Anjou. Qui si declina in una varietร di stili: vini secchi minerali, spumanti metodo tradizionale, versioni amabili e dolci da botrite. I suoli di tufa, calcare e scisti, uniti al clima oceanico-temperato, favoriscono la maturazione lenta e lo sviluppo di aromi complessi.
Fuori dalla Francia, il Chenin Blanc ha trovato un secondo grande habitat in Sudafrica, dove รจ stato introdotto nel XVII secolo dai coloni olandesi e francesi. Oggi รจ il vitigno piรน coltivato del Paese, presente soprattutto nelle regioni di Stellenbosch, Paarl e Swartland. ร inoltre coltivato in California (Clarksburg, Napa Valley), Australia (Western Australia, Victoria), Argentina, Nuova Zelanda e, in misura minore, in alcune zone di Spagna e Italia (in Alto Adige e Friuli, su scala sperimentale). La sua capacitร di adattarsi a condizioni climatiche e pedologiche differenti lo rende una varietร internazionale a pieno titolo, pur mantenendo un forte legame con la sua terra dโorigine.
Caratteristiche ampelografiche
La pianta di Chenin Blanc รจ di vigoria medio-elevata, con portamento semieretto e buona fertilitร . Le foglie sono di medie dimensioni, orbicolari o trilobate, con margine dentato e lembo verde chiaro. Il grappolo รจ medio, cilindrico o conico, piuttosto compatto, talvolta con unโala corta. Gli acini sono medio-piccoli, sferici, con buccia sottile e pruinosa di colore giallo-verde, tendente al dorato con la maturazione. La polpa รจ succosa, di sapore neutro, ma con aciditร elevata e ottimo equilibrio zuccherino.
Germoglia in epoca media e matura tardivamente, il che lo espone ai rischi climatici dellโautunno, ma consente anche unโampia finestra vendemmiale utile per diverse tipologie di vinificazione, dalle versioni secche a quelle botritizzate. ร una varietร che richiede terreni ben drenati e microclimi ventilati per evitare eccessi di umiditร e marciumi indesiderati.
Caratteristiche colturali e agronomiche
Il Chenin Blanc predilige terreni calcarei, marnosi o tufacei, ma si adatta anche a suoli scistosi o argillosi. ร una varietร sensibile alla botrite, che puรฒ essere un pregio o un difetto a seconda dello stile desiderato: nelle annate favorevoli, infatti, la โpourriture nobleโ (botrite nobile) รจ alla base dei grandi vini dolci della Loira.
La varietร รจ resistente alla siccitร e si comporta bene in condizioni di stress idrico moderato, che favoriscono la concentrazione aromatica. ร perรฒ sensibile alla peronospora e allโoidio e richiede quindi una gestione agronomica accurata. Le forme di allevamento piรน comuni sono il guyot e il cordone speronato, con potature medio-corte. La produttivitร varia a seconda del clone e delle condizioni pedoclimatiche, ma per ottenere vini di qualitร elevata รจ preferibile mantenerla entro i 60โ70 quintali per ettaro.
La maturazione lenta e progressiva consente di modulare la raccolta in piรน passaggi (โtriesโ), tecnica tradizionale nei vigneti destinati ai vini dolci.
Caratteristiche enologiche del vitigno
Le uve di Chenin Blanc sono straordinariamente duttili e consentono una vasta gamma di vinificazioni. La loro elevata aciditร naturale, unita a un potenziale zuccherino significativo, permette di ottenere vini secchi tesi e minerali, spumanti di grande finezza, o vini dolci e passiti di lunga durata.
Nei vini secchi, la fermentazione avviene solitamente in acciaio inox a basse temperature per preservare freschezza e aromi primari; nelle versioni piรน complesse, si impiegano fermentazioni e affinamenti in botti di rovere con pratiche di bรขtonnage, che donano struttura e rotonditร .
Nelle versioni dolci o da botrite, il Chenin Blanc esprime una gamma aromatica eccezionale, con note di miele, albicocca, cera dโapi e zafferano. ร un vitigno di grande longevitร : i migliori vini, soprattutto quelli di Vouvray o Savenniรจres, possono evolvere per decenni, sviluppando sfumature di frutta secca, spezie e idrocarburi simili al Riesling maturo.
Caratteristiche organolettiche dei vini
I vini da Chenin Blanc mostrano un profilo aromatico complesso e mutevole, fortemente influenzato dallo stile e dal terroir. I vini secchi si presentano di colore giallo paglierino con riflessi verdolini, al naso dominano note di mela verde, pera, fiori bianchi, agrumi e una marcata componente minerale. Al palato offrono aciditร vibrante, tensione e profonditร , con finale lungo e sapido.Le versioni semi-secche e dolci sviluppano aromi di miele, frutta candita, albicocca disidratata e spezie dolci, sostenuti da una freschezza sempre viva che bilancia la dolcezza residua. I vini spumanti da Chenin Blanc, prodotti soprattutto a Saumur e Vouvray, sono fini, cremosi e persistenti, con note di crosta di pane e fiori dโacacia.
