Il Dornfelder è un vitigno di recente creazione, ottenuto nel 1956 in Germania incrociando l’Helfensteiner con il Herlodrebe, a loro volta incroci, cosa che rende la sua profilazione piuttosto complessa. È particolarmente diffuso in Palatinato e nel Rheinhessen ed è il secondo vitigno a bacca nera più coltivato in Germania. Al di fuori della Germania lo si trova molto sporadicamente in Svizzera e in Repubblica Ceca. Tentativi di coltivazione sono stati fatti negli Stati Uniti, in California e Pennsylvania, e addirittura in Inghilterra e Giappone. Spesso viene assemblato con lo Spätburgunder (Pinot nero). I suoi vini hanno colorazione intensa e buona predisposizione all’invecchiamento in legno, che li rende intensi e ricchi di sentori fruttati e di complessità terziarie.
