Il Cacao, ingrediente fondamentale nella produzione del cioccolato, possiede una storia ricca e complessa che affonda le radici nelle antiche civiltà mesoamericane. Considerato un dono degli dei, il cacao era tanto prezioso da essere utilizzato come moneta. Oggi, la sua produzione si è estesa in diverse parti del mondo, mantenendo però il suo status di ingrediente prezioso nella cultura culinaria globale.
La produzione del cacao inizia con l’albero del cacao, Theobroma cacao, che fiorisce in climi equatoriali umidi. Questi alberi producono baccelli dai quali si estraggono semi, il cuore della produzione del cacao. Dopo la raccolta, i semi vengono fermentati per alcuni giorni per sviluppare il loro sapore, poi asciugati, tostati, e infine macinati. Questo processo rivela l’essenza del cacao: una pasta densa e aromatica che può essere ulteriormente lavorata per produrre burro di cacao, polvere di cacao e cioccolato.
La trasformazione del cacao in cioccolato è un’arte che ha visto la sua evoluzione nel corso dei secoli. Il cioccolato moderno si ottiene miscelando burro di cacao, pasta di cacao e zucchero, con l’eventuale aggiunta di latte per le varianti al latte. La qualità del cioccolato dipende dalla provenienza del cacao e dalla precisione nel processo di produzione, che include la conchigliatura, un passaggio chiave per ottenere un prodotto finito liscio e omogeneo.
L’abbinamento del cioccolato con il vino è un piacere per il palato, che combina due dei prodotti più complessi e apprezzati al mondo. Per ottenere un abbinamento armonioso, è fondamentale considerare l’intensità e i sapori di entrambi. Ecco alcuni accoppiamenti consigliati:
Cioccolato Fondente: Il cioccolato con alta percentuale di cacao si abbina bene con vini rossi corposi e intensi e morbidi, come un Amarone, anche dolci, come un Recioto della Valpolicella, che equilibrano la ricchezza del cioccolato con la loro struttura tannica.
Cioccolato al Latte: Più dolce e cremoso, il cioccolato al latte si sposa bene con vini dolci e fruttati, come il Moscato d’Asti o vini fortificati come il Porto Tawny.
Cioccolato Bianco: Ricco di burro di cacao, il cioccolato bianco richiede vini dolci, aromatici ma equilibrati, come il Riesling tardivo o il Gewürztraminer.
