La senape è una delle salse più antiche e apprezzate al mondo, conosciuta per il suo sapore deciso e versatile. Utilizzata come condimento in molte cucine, la senape è prodotta a partire dai semi dell’omonima pianta, che vengono trasformati in una salsa aromatica grazie all’aggiunta di altri ingredienti come aceto, vino o mosto d’uva. In questo articolo esploreremo la storia della senape, le diverse tipologie esistenti, la sua preparazione e i molteplici utilizzi in cucina.

Storia della Senape

Le origini della senape risalgono a migliaia di anni fa. Già gli antichi Egizi, Greci e Romani utilizzavano i semi di senape per scopi culinari e medicinali. In particolare, i Romani furono i primi a creare una salsa simile a quella che conosciamo oggi, mescolando i semi di senape con il vino o il mosto. Da loro, la salsa di senape si diffuse in tutta Europa.

Durante il Medioevo, la senape divenne particolarmente popolare in Francia, dove la città di Digione iniziò a specializzarsi nella produzione di questa salsa, tanto che oggi la senape di Digione è famosa in tutto il mondo. Allo stesso tempo, anche altre regioni europee svilupparono le loro varianti locali, utilizzando diversi tipi di semi e ingredienti.

Oltre al suo uso gastronomico, la senape è stata utilizzata per secoli anche per le sue proprietà medicinali. Era considerata utile per migliorare la digestione, stimolare l’appetito e persino per alleviare alcuni dolori, grazie alle sue proprietà antinfiammatorie.

Tipologie di Senape

Esistono diverse varietà di senape, ognuna con un sapore e una consistenza unici, a seconda dei semi utilizzati e degli ingredienti aggiunti. Le principali tipologie includono:

• Senape di Digione: Probabilmente la varietà più conosciuta, prodotta con semi di senape nera o bruna, aceto e vino bianco. Ha un sapore deciso, leggermente piccante e una consistenza liscia. È particolarmente apprezzata come condimento per carni, salse e vinaigrette.
• Senape all’ancienne: Si distingue per la sua texture rustica, caratterizzata dalla presenza di semi interi o parzialmente macinati. Il sapore è più delicato rispetto alla senape di Digione, ma comunque ricco e aromatico. È perfetta per accompagnare piatti di carne o formaggi.
• Senape inglese: Realizzata con semi di senape bianca, bruna e nera, questa varietà ha un sapore molto forte e piccante, spesso più pungente rispetto ad altre senapi. È comunemente utilizzata nei piatti tipici della cucina britannica, come gli hot dog o i sandwiches.
• Senape americana: La senape americana è generalmente più dolce e meno piccante rispetto alle versioni europee. Viene spesso usata come condimento per hot dog e hamburger e si distingue per il suo colore giallo brillante, dovuto all’aggiunta di curcuma.
• Senape al miele: Una variante dolce della senape classica, in cui i semi vengono mescolati con miele. Il risultato è una salsa delicata, dolce e leggermente piccante, ideale per accompagnare piatti di pollo, insalate o come base per marinature.

Utilizzi della Senape in Cucina

La senape è incredibilmente versatile e trova impiego in una vasta gamma di preparazioni culinarie, sia come condimento che come ingrediente per salse e marinature. Alcuni degli utilizzi più comuni includono:

• Condimento per carni: La senape è perfetta per accompagnare carni come il maiale, il pollo e la bistecca. Spesso viene usata anche per spennellare le carni prima della cottura alla griglia o al forno, conferendo una crosta saporita e aromatica.
• Base per salse: La senape è l’ingrediente principale di molte salse, come la salsa alla senape o la vinaigrette, utilizzata per condire insalate e verdure. Aggiunge sapore e piccantezza, bilanciando la dolcezza di alcuni ingredienti.
• Hot dog e sandwich: Uno degli impieghi più comuni della senape è come condimento per hot dog, hamburger e sandwich. Il suo sapore pungente bilancia i grassi della carne e arricchisce il piatto di una nota speziata.
• Marinature e glassature: La senape, combinata con miele, aglio e spezie, è una base ideale per marinature e glassature di pollo, maiale e pesce, rendendo la carne più succosa e saporita.

Abbinamenti con il Vino

La senape, con il suo sapore deciso e spesso piccante, richiede abbinamenti con vini che possano bilanciare la sua intensità senza coprirne il gusto. Per i piatti di carne accompagnati da senape, un Pinot Nero o un Chianti Classico possono essere ottime scelte, grazie alla loro freschezza e al buon equilibrio tra acidità e tannini.

Per piatti a base di senape più delicati, come le insalate con vinaigrette alla senape, un vino bianco fresco come un Sauvignon Blanc o un Chardonnay non troppo barricato è un abbinamento ideale, capace di esaltare il sapore della senape senza sovrastarlo.