La rucola, scientificamente nota come Eruca sativa, è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Brassicaceae. Originaria della regione mediterranea, la rucola è coltivata e consumata fin dall’antichità. Nella cucina romana e greca, era apprezzata per il suo sapore deciso e per le presunte proprietà afrodisiache. Oggi, la rucola è ampiamente utilizzata in tutto il mondo, amata per il suo gusto piccante e leggermente amaro, che aggiunge carattere a molti piatti.

Benefici Nutrizionali della Rucola

La rucola è una fonte ricca di nutrienti e contiene poche calorie, il che la rende ideale per un’alimentazione sana ed equilibrata. È ricca di vitamina K, fondamentale per la salute delle ossa, e di vitamina A, importante per la vista e la salute della pelle. Contiene inoltre vitamina C, acido folico, e un alto contenuto di antiossidanti, come i carotenoidi e i glucosinolati, noti per le loro proprietà antitumorali. Inoltre, la rucola apporta minerali come calcio, potassio e magnesio, importanti per il sistema muscolare e cardiovascolare.

Usi della Rucola in Cucina

La rucola è un ingrediente molto versatile, utilizzato sia crudo che cotto, e si presta a diverse preparazioni grazie al suo gusto distintivo:

• Insalate: La rucola è spesso utilizzata nelle insalate miste, in abbinamento con pomodori, formaggi come mozzarella o parmigiano, e frutta secca. La sua nota amara si sposa bene con sapori dolci e cremosi.
• Condimento per la pizza: La rucola fresca è spesso aggiunta a fine cottura su pizze come la margherita o la pizza al prosciutto crudo, per un tocco di freschezza e croccantezza.
• Pesto di rucola: Una variante del classico pesto genovese, il pesto di rucola si prepara con rucola fresca, pinoli, parmigiano e olio d’oliva, e può essere usato per condire pasta o bruschette.
• Pasta e risotti: La rucola può essere aggiunta a piatti di pasta o risotti, spesso insieme a pomodorini, gorgonzola o altre verdure, per un gusto fresco e leggermente piccante.
• Carni e pesce: La rucola è un ottimo accompagnamento per piatti di carne, come carpaccio di manzo, o di pesce, grazie alla sua capacità di bilanciare i sapori più intensi e grassi.
• Frullati e centrifughe: Per un tocco di sapore in più, la rucola può essere aggiunta a frullati e centrifughe a base di frutta e verdura, per un mix di freschezza e nutrienti.

Abbinamenti ai Vini

La rucola, con il suo gusto amarognolo e leggermente piccante, richiede vini che sappiano valorizzarne il carattere senza sovrastarlo. Ecco alcune proposte di abbinamento:

• Sauvignon Blanc: Le note erbacee e fresche di un Sauvignon Blanc si sposano bene con la rucola, soprattutto se utilizzata in insalate o in piatti di pesce.
• Pinot Grigio: Un Pinot Grigio leggero e fruttato è l’ideale per insalate di rucola e piatti di pasta leggeri, bilanciando la piccantezza della rucola.
• Prosecco: Se la rucola è servita come guarnizione su pizze o bruschette, un Prosecco frizzante e leggero può essere una scelta perfetta per esaltare il piatto.
• Chardonnay: Uno Chardonnay non troppo corposo si abbina bene alla rucola in piatti con ingredienti cremosi, come risotti o paste con formaggi.
• Rosé: Per piatti più leggeri e freschi, un rosato fruttato può completare bene l’aromaticità della rucola, soprattutto in abbinamenti estivi.