L’Emmental, noto anche come Emmenthal o Emmentaler, è uno dei formaggi più iconici della Svizzera, famoso per i suoi grandi buchi e il sapore caratteristico. Con una storia ricca e una presenza globale, questo formaggio è amato sia per il suo gusto che per la sua versatilità in cucina. In questo articolo esploreremo le origini, la produzione, le caratteristiche e gli utilizzi dell’Emmental, oltre a suggerimenti per gli abbinamenti con i vini.

Origini e Produzione dell’Emmental

L’Emmental prende il nome dalla valle dell’Emme, nel cantone di Berna, in Svizzera, dove la sua produzione è documentata sin dal XIII secolo. Questo formaggio è protetto dalla denominazione di origine protetta (DOP), che garantisce la sua produzione secondo metodi tradizionali.

La produzione dell’Emmental inizia con il latte crudo di mucche alimentate con erba fresca e fieno. Il latte viene riscaldato e addizionato con caglio naturale. La cagliata viene poi rotta in piccoli grani e riscaldata ulteriormente. Dopo la pressatura in grandi forme cilindriche, il formaggio viene immerso in una salamoia per diverse settimane. Successivamente, le forme vengono trasferite in cantine di stagionatura dove maturano per almeno quattro mesi. Durante la stagionatura, i batteri propionici producono anidride carbonica, creando i caratteristici buchi (occhi) nell’impasto.

Caratteristiche Organolettiche dell’Emmental

L’Emmental ha una crosta naturale e dura, mentre la pasta interna è di colore giallo pallido con grandi buchi distribuiti uniformemente. Il sapore è dolce e leggermente nocciolato, con una leggera nota fruttata. La texture è compatta ma elastica, e il formaggio si scioglie facilmente in bocca.

Utilizzo in Cucina dell’Emmental

L’Emmental è estremamente versatile e può essere utilizzato in una varietà di piatti:

Fonduta: È un ingrediente chiave nella fonduta svizzera, dove viene fuso con altri formaggi e vino bianco per creare una crema liscia e saporita.

Gratin e Casseruole: L’Emmental si scioglie bene e aggiunge cremosità a piatti al forno come gratin di patate e casseruole.

Panini e Sandwich: Il suo sapore dolce e la buona capacità di fusione lo rendono ideale per panini caldi e sandwich.

Insalate: Aggiungi cubetti di Emmental a insalate verdi o di pasta per un tocco di sapore extra.

Salse e Zuppe: Fuso in salse o zuppe, l’Emmental offre una consistenza liscia e un gusto ricco.

Abbinamento con i Vini dell’Emmental

L’abbinamento con il vino è fondamentale per esaltare il gusto dell’Emmental. Ecco alcune opzioni:

Vini Bianchi: Un Riesling o un Chardonnay, con la loro acidità e note fruttate, bilanciano la dolcezza dell’Emmental.

Vini Rossi: Un Pinot nero o un Merlot, con i loro tannini morbidi e aromi complessi, si sposano bene con il sapore nocciolato dell’Emmental.

Vini Spumanti: Un Prosecco o uno Champagne aggiungono una piacevole effervescenza che pulisce il palato tra un morso e l’altro.

Vini Dolci: Un vino dolce come un Moscato d’Asti può creare un interessante contrasto con la sapidità dell’Emmental.