La rapa (Brassica rapa) è un ortaggio a radice appartenente alla famiglia delle Brassicaceae, la stessa di cavoli e broccoli. Conosciuta per la sua forma tondeggiante e la buccia bianca spesso sfumata di viola, la rapa è coltivata da millenni e apprezzata sia per le sue radici che per le foglie.

Originaria dell’Europa e dell’Asia, la rapa è stata un alimento base per molte civiltà, grazie alla sua capacità di crescere anche in climi freddi e alla sua versatilità in cucina. Oggi, la rapa è utilizzata in una vasta gamma di preparazioni, dalla cucina rustica a quella gourmet.

Benefici Nutrizionali della Rapa

La rapa è un alimento leggero e ricco di nutrienti, ideale per una dieta sana ed equilibrata. Tra i suoi principali benefici:

• Basso contenuto calorico: È perfetta per diete ipocaloriche, con circa 28 calorie per 100 grammi.
• Ricca di fibre: Favorisce la digestione e aiuta a regolare il transito intestinale.
• Vitamine e minerali: Contiene vitamina C, vitamina K, potassio, calcio e magnesio, essenziali per la salute cardiovascolare, ossea e muscolare.
• Antiossidanti: Grazie alla presenza di glucosinolati, contribuisce a combattere i radicali liberi e a sostenere il sistema immunitario.
• Proprietà depurative: È nota per il suo effetto diuretico e disintossicante, utile per eliminare le tossine.

Le foglie di rapa, comunemente note come cime di rapa, sono altrettanto nutrienti e ricche di vitamine e minerali, rendendole un’aggiunta preziosa alla dieta.

Usi della Rapa in Cucina

La rapa è un ingrediente versatile, che può essere utilizzato sia crudo che cotto, in piatti semplici o elaborati. Ecco alcune idee per includerla nella tua cucina:

• Cruda in insalata: Tagliata a fettine sottili o grattugiata, la rapa è perfetta per insalate fresche, spesso abbinata a mele, carote o agrumi per un contrasto di sapori.
• Zuppe e minestre: La rapa è un ingrediente classico nelle zuppe rustiche, dove dona dolcezza e consistenza.
• Purè di rapa: Frullata dopo la cottura con olio, burro o panna, si trasforma in una crema delicata e saporita, ottima come contorno.
• Stufata o al forno: Le rape tagliate a cubetti possono essere cotte al forno con olio e spezie o stufate con cipolla e erbe aromatiche.
• Saltata in padella: Le fettine di rapa saltate con aglio e olio sono un contorno veloce e gustoso.
• Fermentata: In molte tradizioni culinarie, come quella coreana, le rape vengono fermentate per creare piatti come il kimchi, ricchi di sapore e benefici per la salute.
• Ripiena o gratinata: Svuotata e riempita con formaggi, carne o verdure, la rapa può essere cotta al forno per un piatto creativo e sostanzioso.

Le foglie di rapa, invece, sono ideali per essere saltate con aglio, utilizzate in zuppe o come base per primi piatti, come le famose orecchiette con cime di rapa.

Consigli per la Preparazione

Prima di cucinare le rape, è importante lavarle accuratamente per eliminare ogni residuo di terra. La buccia può essere lasciata per cotture al forno o stufate, ma per preparazioni più delicate, come il purè, è consigliabile rimuoverla.

Abbinamenti ai Vini

Il sapore dolce e terroso della rapa si abbina bene a vini freschi e leggeri, ma anche a bianchi aromatici o rossi giovani, a seconda della preparazione. Ecco alcune opzioni:

• Sauvignon: Con le sue note erbacee, si sposa bene con insalate o rape crude.
• Vermentino: Perfetto per accompagnare rape al forno o in zuppe leggere.
• Chardonnay non barricato: Ideale per piatti cremosi come il purè di rapa.
• Lambrusco secco: Le sue bollicine si abbinano bene a piatti rustici con rape stufate o saltate.
• Barbera giovane: Ottima per preparazioni più ricche come rape gratinate o ripiene.