Il Dry hopping, letteralmente tradotto โluppolatura a seccoโ, in realtร indica un procedimentoย che รจ piรน che altro una โluppolatura a freddoโ. Il Dry hopping consiste quindi in una ulteriore aggiunta di luppolo, che avviene durante la fermentazione della birra, e che si aggiunge a quelle di luppolo da amaro e da sapore o aroma effettuate precedentemente durante la bollitura. Questa tecnica nasce in Inghilterra, dove i produttori erano soliti aggiungere un piccola quantitร di luppolo direttamente nei fermentatori o nei fusti per aumentare la โfreschezzaโ del prodotto.
Il Dry hopping non avviene nel mosto bollente, ma a temperatura molto piรน bassa, dove lโestrazione degli oli del luppolo avviene in modo diverso e lโisomerizzazione degli alfa acidi non puรฒ verificarsi. In tal modo si raggiunge un ulteriore livello di complessitร alla luppolatura, andando a cogliere i profumi โnaturaliโ del luppolo.
In pratica, il luppolo, in fiore o in pellet, viene gettato direttamente nel fermentatore, lasciandolo galleggiare in superficie, oppure utilizzando un peso che lo trascini a fondo, o effettuando delle vere e proprie follature o rimontaggi. I tempi di infusione e le temperature sono scelte in base all’esperienza. Lo scopo finale รจ sempre quello di ottenere la massima estrazione di aromi dallโinfusione a freddo del luppolo., senza estrarre armoni troppo grossolani o vegetali, cosa che avverrebbe per tempi troppo lunghi o temperature troppo elevate.
Il Dry hopping ha quindi senso senso si vuole esaltare la componente luppolata rispetto alla parte maltata e agli esteri del lievito in una determinata birra. Il risultato olfattivo รจ decisamente “coprente”, anche per gli eventuali difetti (off-flavors).
La luppolatura a freddo รจ recentemente divenuta di moda, soprattutto grazie alle interpretazioni iperluppolate di alcuni stili tradizionali da parte dei birrifici americani, come nel caso delle American Pale Ale rispetto alle India Pale Ale. Oggi questo procedimento รจ usato in tutto il mondo ed in diversi stili, quando si vuole creare una fragranza che spinge molto sui toni del luppolo.
Il Dry hopping dona alla birra gli aromi del luppolo, ma non ne aumenta l’amarezza, poichรฉ, proprio perchรฉ effettuato a freddo, non avviene lโisomerizzazione degli iso-alfa-acidi, che fanno innalzare il livello IBU, anche seย una componente percepibile di amaro viene comunque rilasciata. L’aromaticitร , immediata al naso, ha comunque un suo effetto anche al palato, tanto che un dry hopping piรน deciso puรฒ venir usato per correggere una luppolatura da amaro troppo timida.