La Carbonazione o carbonatazione, detta anche Priming, รจ il processo con cui si aggiunge anidride carbonica alla birra, impartendo ad essa la caratteristica frizzantezza. La carbonazione puรฒ essere naturale, ottenuta quindi per fermentazione degli zuccheri, o forzata, per aggiunta diretta di CO2 alla birra contenuta in un serbatoio ermetico. Questo sistema รจ meno diffuso per le piccole produzioni, ma viene usato a livello industriale.
La carbonazione naturale รจ il sistema piรน utilizzato nelle produzioni artigianali e nell’home brewing, e si realizza aggiungendo alla birra una precisa quantitร di zuccheri fermentescibili come quello di barbabietola o di canna, prima che essa venga imbottigliata. Come sorgente zuccherina si puรฒ anche utilizzare il miele o l’estratto di malto.ย Per la carbonazione finale della birra bisogna tener conto della CO2 giร presente come conseguenza della fermentazione alcolica. Mediamente, la quantitร di zuccheri aggiunta รจ di 6-7 g/litro, ma ogni stile di birra richiede il suo specifico livello di carbonatazione (frizzantezza). Le birre Ale sono in genere meno carbonate delle Lager, e le birre di frumento, come le Witbier e le Weissbier, sono piรน carbonate delle Lager.