Il termine “Cru” è un’espressione di origine francese utilizzata nel contesto della viticoltura e del vino con un significato che ha evoluto nel tempo e varia a seconda del contesto geografico. Originariamente, “Cru” sta ad indicare un vigneto o un gruppo di vigneti specifici, che presentano caratteristiche omogenee e sono particolarmente noti per la qualità del vino prodotto. “Cru” è il participio passato sostantivato del verbo “croître”, che vuol dire “ciò che cresce in una regione”,  pertanto la parola può essere tradotta grossolanamente in italiano come “crescita” o “produzione”, ma queste traduzioni non catturano pienamente il senso di prestigio e qualità associato al termine nel mondo del vino.

In alcune regioni vinicole della Francia, il termine “Cru” è parte di sistemi di classificazione formali che categorizzano i vigneti o i vini in base alla qualità. Esempi famosi includono la classificazione dei vini di Bordeaux e la classificazione dei Grand Cru e Premier Cru della Borgogna. Queste classificazioni sono spesso rigorosamente regolamentate e si basano su criteri specifici che variano da regione a regione. Mentre quindi in Francia il termine “Cru” è spesso parte integrante delle classificazioni ufficiali del vino, in altre regioni vinicole può essere usato in modo più informale per indicare vini o vigneti di alta qualità senza necessariamente far parte di un sistema di classificazione formale, pertanto la specifica applicazione e il significato del termine possono variare notevolmente a seconda della regione vinicola. Ad esempio, in Italia, termini come “Cru” o “Vigna” possono essere usati per indicare vini prodotti da vigneti specifici e di alta qualità, ma il contesto e le regolamentazioni possono differire da quelli francesi.

In generale, possiamo affermare che Cru è un termine territoriale che sottolinea l’alta qualità del vino che vi si produce. Questa distinzione si basa su una lunga storia di produzione vinicola che dimostra costantemente caratteristiche eccezionali attribuite al terroir specifico di quella zona.  Il concetto di Cru è quindi strettamente legato a quello di terroir, poiché la distinzione di un cru deriva in gran parte dalle uniche caratteristiche ambientali (come clima, suolo, e esposizione) che influenzano la qualità e lo stile del vino prodotto.