Il Cacao, base essenziale per la produzione del cioccolato, viene classificato principalmente in tre grandi tipologie, ognuna con caratteristiche uniche che influenzano il profilo aromatico e il gusto del cioccolato finito. Queste varietà sono coltivate in diverse regioni del mondo, ciascuna con il proprio clima ideale per la specifica tipologia di cacao. Ecco una panoramica delle principali tipologie di cacao e dei paesi produttori:

Cacao Criollo

• Caratteristiche: Considerato il cacao di più alta qualità, il Cacao Criollo è noto per il suo profilo aromatico ricco e meno amaro. Ha un guscio sottile e i semi sono di colore chiaro. Tuttavia, è anche il meno resistente alle malattie e ai parassiti, il che lo rende meno comune.
• Principali Paesi Produttori: Cresce principalmente in America Latina, con notevoli produzioni in Venezuela, Colombia, Nicaragua, Guatemala, e Messico.

Cacao Forastero

• Caratteristiche: Il Cacao Forastero è la varietà più coltivata e resistente, rappresentando circa l’80-90% della produzione mondiale di cacao. Ha un sapore più forte e più amaro rispetto al Criollo. I semi sono di colore più scuro e il guscio è più spesso.
• Principali Paesi Produttori: Predomina in Africa Occidentale, con Costa d’Avorio, Ghana, e Nigeria tra i maggiori esportatori. Altri paesi includono Brasile e Ecuador in Sud America.

Cacao Trinitario

Caratteristiche: Questa varietà è un ibrido tra Criollo e Forastero, combinando la resistenza del Forastero con il ricco profilo aromatico del Criollo. Il Cacao Trinitario offre una buona varietà di sapori e aromi, rendendolo molto apprezzato dai cioccolatieri.

Principali Paesi Produttori: Originario di Trinidad, da cui prende il nome, il Trinitario è coltivato anche in Venezuela, Ecuador, Camerun, Samoa, Sri Lanka, e Papua Nuova Guinea.

Altre tipologie di Cacao

Oltre a queste tre principali categorie, esistono numerose altre varietà e ibridi locali, ciascuno con caratteristiche uniche. La ricerca e l’innovazione in agricoltura hanno portato allo sviluppo di varietà con specifiche qualità desiderate, sia in termini di resistenza che di profilo aromatico.