Verdure e Ortaggi rappresentano categorie fondamentali di ingredienti, ma c’è spesso confusione su cosa differenzi le due.

Ortaggi

Il termine “ortaggi” si riferisce a tutte le piante coltivate nell’orto, quindi il termine include un’ampia varietà di piante edibili che vengono consumate abitualmente in cucina. Tra gli ortaggi troviamo:

• Radici (come carote, rape, barbabietole): vengono consumate le radici commestibili.
• Bulbi (come cipolle, aglio): si consumano i bulbi sotterranei.
• Tuberi (come patate): si tratta di radici modificate che immagazzinano nutrienti.
• Fusti o gambi (come asparagi, sedano): si utilizzano le parti centrali della pianta.
• Foglie (come lattuga, spinaci): qui si consumano le foglie della pianta.
• Fiori (come cavolfiore, broccoli): si mangiano i fiori immaturi.

Gli ortaggi possono quindi includere varie parti della pianta e comprendono anche i frutti (come zucchine, pomodori e melanzane), che crescono da piante ortive.

Verdure

Il termine “verdure,” invece, è più generico e fa riferimento soprattutto a ortaggi di colore verde o, in senso più ampio, a qualsiasi ortaggio a foglia larga o con parti commestibili verdi. In cucina, il termine verdura è usato per indicare gli ortaggi utilizzati come contorno o ingrediente principale in insalate, minestre e piatti a base vegetale. Le verdure comprendono quindi principalmente:

• Foglie: lattuga, spinaci, bietole, cicoria, insalata.
• Germogli: come quelli di soia o altri germogli che si consumano freschi.

In sostanza, tutte le verdure sono ortaggi, ma non tutti gli ortaggi sono verdure: le patate, per esempio, sono ortaggi ma non sono generalmente considerate verdure.