Ruländer

Il nome Ruländer come sinonimo di Pinot grigio nasce in un preciso momento della storia viticola tedesca e si radica soprattutto nelle regioni del Palatinato, del Baden, del Württemberg, della Franconia e nelle zone di influenza austro-tedesca, inclusa parte dell’Alto Adige. È un sinonimo che porta con sé non solo un riferimento geografico, ma anche un’idea di stile.

La sua origine è legata alla figura di Johann Seger Ruland, un commerciante di Speyer che nel 1711 acquistò un giardino con delle viti “ignote”, ereditate dai proprietari precedenti. Si trattava in realtà di un biotipo di Pinot grigio, che all’epoca non era ancora classificato in modo univoco negli stati tedeschi. Ruland rimase affascinato dalla capacità dell’uva di maturare bene, di concentrare zuccheri e di dare vini ricchi, quasi dolci per gli standard dell’epoca. La varietà si diffuse localmente come Ruländerrebe — la vite di Ruland — perché era attraverso il suo nome che il vitigno era entrato nella cultura agraria della regione.

Il motivo che rende il sinonimo particolarmente significativo non sta però solo nel suo battesimo storico, ma nel fatto che per molto tempo la parola Ruländer ha indicato uno stile di vino, non solo l’uva. Nella tradizione tedesca, Ruländer evocava un Pinot grigio maturato a lungo, spesso con residuo zuccherino naturale, morbido, ampio, aromi di frutta matura, miele, talvolta quasi botritizzato. Quando, nel XX secolo, si è affermato il termine Grauburgunder per indicare una versione più fresca e secca, il sinonimo Ruländer è rimasto a rappresentare il lato più “vecchia scuola” del vitigno.

Le zone dove il termine è stato più usato — Pfalz, Baden, Franken, Südtirol — sono territori in cui il Pinot grigio ha incontrato condizioni favorevoli a maturazioni piene e dove l’identità stilistica ha accompagnato il nome. Qui la dicitura Ruländer continua a comparire su alcune etichette, quasi come un richiamo a un’eredità storica fatta di vini più rotondi, tradizionalmente elaborati.